Joseph Roth veröffentlichte ab 1916 Erzählungen und Romane und war als Journalist in Wien und Berlin tätig. Gleich nach Hitlers Machtübernahme wanderte er nach Frankreich aus, wo er verarmt und alkoholisiert 1939 starb. In vielen seiner Schriften schildert er lebhaft und nostalgisch das Leben in der alten k.u.k. Monarchie.
Die Novelle Die Büste des Kaisers erschien 1935 in der deutschsprachigen Tageszeitung Pariser Tageblatt.
